El síndrome de Down, una condición genética que resulta de la presencia de un cromosoma extra en el par 21, influye en el desarrollo de los individuos de manera única. Este desarrollo singular a menudo conlleva desafíos en el ámbito del habla y el lenguaje. En este artículo, exploraremos algunos de estos desafíos y ofreceremos consejos efectivos para estimular el desarrollo del lenguaje en niños con síndrome de Down.
Desafíos en el desarrollo del habla y el lenguaje:
- Bajo tono muscular facial: Las personas con síndrome de Down suelen tener un tono muscular facial reducido, lo que dificulta la articulación de sonidos.
- Tamaño de lengua y boca: La lengua, a menudo más grande en relación con el tamaño de la boca, puede dificultar la producción de algunos sonidos.
- Infecciones de oído frecuentes: Las infecciones de oído son comunes y pueden afectar la audición, debido a la acumulación de líquido en el oído.
- Aprendizaje más lento: El proceso de aprendizaje puede ser más lento en niños con síndrome de Down, lo que puede retrasar los hitos del desarrollo, incluyendo el lenguaje.
Lenguaje comprensivo vs. expresivo:
Es importante destacar que, en general, el lenguaje comprensivo tiende a ser más desarrollado que el lenguaje expresivo en niños con síndrome de Down. Sin embargo, existen diversos tratamientos que pueden ayudar a reducir la brecha entre estos dos aspectos del lenguaje.
Beneficios del lenguaje de señas:
El lenguaje de señas puede ser una herramienta poderosa para apoyar la comunicación de los niños con síndrome de Down. Además de ser útil para personas con problemas de audición, el uso de señas puede ayudar a estos niños a expresar sus necesidades y, al mismo tiempo, facilitar la transición hacia el lenguaje oral.
Desarrollo del habla:
En muchos casos, los niños con síndrome de Down no están física y neurológicamente preparados para hablar hasta que se acercan a los 2 o 3 años de edad. El uso de señas junto con el lenguaje hablado puede ser una estrategia efectiva para ayudarlos a dar el paso hacia el lenguaje verbal.
Tableros de comunicación y sistemas de voz sintetizada:
Los tableros de comunicación, que consisten en imágenes que los niños pueden señalar para expresar sus necesidades, son valiosos recursos. Es esencial combinar esta acción con el lenguaje oral para apoyar el desarrollo del habla.
Intervención temprana:
La estimulación temprana desempeña un papel crucial en el desarrollo del habla y el lenguaje en niños con síndrome de Down. Se enfoca en aspectos preverbales, como el contacto visual, la toma de turnos y el vocabulario. Estas intervenciones suelen ser multisensoriales, utilizando pictogramas, juegos y otras imágenes para reforzar el aprendizaje.
Orientación y autonomía:
Es fundamental guiar a estos niños para que puedan aplicar las habilidades aprendidas en su vida cotidiana y fomentar su independencia en las tareas diarias.
Consejos para las familias:
- Hablar y comunicarse activamente con el niño, involucrándolo en conversaciones diarias.
- Leer en voz alta durante al menos 15 minutos al día, utilizando libros con muchas ilustraciones.
- Cantar con el niño para estimular el desarrollo del lenguaje.
- Ofrecer experiencias multisensoriales que involucren al niño en el proceso de aprendizaje.
La intervención temprana y el apoyo en el desarrollo del habla y el lenguaje pueden marcar una diferencia significativa en la calidad de vida de los niños con síndrome de Down. En lugar de ver esta condición como una discapacidad, es importante comprender que se trata de una diferencia de desarrollo que puede abordarse con apoyo adecuado.
